La polisemia, ahí donde la ven, es una de las cosas que más líos ocasiona. Quién lo iba a decir, ¿eh? Que algo tan inocuamente definido como "pluralidad de significados de una palabra o de cualquier signo lingüístico" nos meta en tantos fregados.

¿Que no? No ni poco. La palabra fregados, sin ir más lejos; al leer la frase de antes no creo que nadie pensara que la polisemia nos meta en la acción y efecto de fregar o (en América) alguien lea en la frase que nos mete en algo exigente o severo. Del mismo modo, si alguien dice Vamos a comer un bocado, se entiende que se habla de una porción de comida, y no, por poner un ejemplo, que vamos a zamparnos un plato de la parte del freno que entra en la boca de las caballerías, ni una estaca pequeña de retama que se pone en la boca a las reses lanares para que babeen. Vamos, espero. O es que vivís todos en un mundo mucho más extraño que el mío y tenéis estómagos de cabra.

Hay polisemia por todas partes porque hay jergas especializadas que usan palabras con un sentido diferente al que el común de los mortales le da, le damos, habitualmente. Por ejemplo, luz, palabra cotidiana donde las haya, que designa también el área interor de la sección transversal de un tubo, y que médicos, biólogos, e imagino que fontaneros, usan con alegre abandono, ocasionando cierta confusión en los profanos. No es el único ejemplo. El codo es una articulación o una medida de longitud. El gavilán es, a elegir, una rapaz pequeña, un rasgo que se hace al final de algunas letras, partes de la guarnición de una espada, la flor del cardo, o una composición musical. Cosa que, por cierto, también es una ensalada. Y una estampida.

Es decir, que según hables con un músico, un botánico, un espadero, un calígrafo o un ornitólogo, la palabra "gavilán" les va a llevar a imágenes mentales totalmente distintas. El que a nosotros, al vecino, o a nuestra prima de Cuenca, le sugiera principalmente el pájaro (y desde las novelas de Alatriste, probablemente también la guarda de la espada), no quiere decir que la palabra no pueda aplicarse a otros conceptos totalmente distintos.

A veces opuestos, fíjense. Por ejemplo, lívido, que significa una cosa y su contraria, vean el DRAE:

lívido, da.
(Del lat. livi(dus).
1. adj. amoratado.
2. adj. Intensamente pálido.